昙花一现,指美好的事物出现的时间很短。昙花是一种灌木状肉质植物,花朵非常美丽,但是开花时间却只有3至4小时,可谓十分之短。人们用昙花一现来比喻美好事物不持久。
昙花为仙人掌科昙花属附生植物。灌木状主茎圆筒形,木质。分枝呈扁平叶状,多具2棱,少具3翅,边缘具波状圆齿。刺座生于圆齿缺刻处。幼枝有刺毛状刺,老枝无刺。夏秋季晚间开大型白色花,花漏斗状,有芳香。 昙花属多年生灌木状无叶肉质性植物,高可达五公尺许,老茎圆柱形棒状,其余成扁平形叶状,节间甚长,长15至40公分,宽6公分边缘波状,绿色;老茎木质化,枝分歧成羽状;全株平滑,无毛无刺。每年五至十一月开花,花朵单生于叶状茎上的凹凸处,有花蕾的凹缺处不抽枝,若有抽枝则不生花蕾。花在夜间绽放,洁白高雅,幽香扑鼻。花筒基部带褐色,凋萎后仍悬于母株上达数天之久。萼片多数,细线形,花瓣多数,长匙形。雄蕊亦多数,柱头多裂状。
昙花开花通常在夏秋时节夜深人静之时,正是昙花开花,展现它的芳容之时。晚上9时左右是它撩开迷人芳姿最多的时候,紫色的花柄平托起很大的一朵昙花,洁白的花瓣整齐地一层包着一层,沉甸甸压枝欲断的花朵颤悠悠地抖动着。在颤动中花瓣缓慢地打开,舒展,露出了漂亮的面容。密而细白的花丝从花芯中旋转地伸出来,花丝的顶部是黄色的略膨大的花药,这便是雄蕊。昙花的雌蕊长得很特别,被包围在雄蕊中,比花丝略粗,也呈白色,尤其是顶端的柱头,开着一朵小小的类似菊花的白花。高雅,洁白,娇媚,高傲地仰着头,绽放开来。整个花朵优美淡雅,香气四溢,光彩照人。因此享有“月下美人”之誉。有趣的是,当花渐渐展开后,过1—2小时又慢慢地枯萎了,整个过程仅4个小时左右。故有“昙花一现”之说。 为什么“昙花”只能“一现”?昙花的花瓣大而娇嫩,只有夏天晚上9到10点钟的气温和温度最为适宜,所以它总是只开两三个小时以免受环境伤害。
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