世界上很多古怪的动物是否真正存在，一直是十分惹人争论的焦点。最近，在国外上映了一部有关美人鱼的电影，又引起了人们对美人鱼的兴趣，这种动物是否真正存在？的确是十分耐人寻味的。
早先就流传着有关美人鱼的传说：
新几内亚的纳卡拉族有一种土人，他们在举行葬礼时打鼓，如果打鼓师自杀之后，就会变成了海中的人鱼，说他们的精灵不散。这些已无从稽考，但时至今日，传说依然存在。
据苏格兰人说，古代有一条人鱼爱上了一个青年人，她把在沉船中找到的黄金、宝石，交给了这青年，并约定不许送人。但青年没执行诺言。结果，激怒了人鱼，把他引诱到海中锁了起来，使他永远无法再见天日。
有关目睹人鱼的事实报道也很多：
挪威华西尼亚大学的人类学者莱尔?华格纳博士讲，新几内亚有几十个土人曾目睹人鱼出现，说这类动物，头和上身与女人一样，有很长的头发，肌肤十分光滑，下半身象海豚。
1954年夏天，在英国甘贝莱岛，发现一具身长大约120厘米的奇怪尸体，重约40公斤，有两手两脚，手有5只手指，两只大眼，口中有锐利的牙齿，身体表面的皮肤呈粉红色。因尸体已开始腐烂，无法进一步化验，结果不了了之。
1979年，苏格兰教师威廉?马龙，在苏格兰的斯尼斯海滩散步时，突然见到海中露出一个女性裸体，有很长的褐色头发额头浑圆，有对丰硕而漂亮的乳房。在浮出水面时，可清楚地看到其下部是一条鱼尾。威廉?马龙当时不敢相信自己的眼睛，但却是真正的事实，是一条人鱼，并在水面上游了四五分钟，便消失在大海中。
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